大多數企業都處于三到四西格瑪的水平,質量成本差可以占總銷售額的20%-40%,而六西格瑪的質量成本差只占總銷售額的1%-5%。通用電氣認為,企業從三到四提高到六西格瑪的水平,多年來降低的質量成本達到80億-120億美元。
這種成本損害來自哪里?質量成本差可分為形象化和隱含性兩類。就像冰川一樣,暴露在河上的是由于商品或服務項目差造成的損害,即傳統質量成本統計分析一般作為內外常見故障成本統計分析的一部分。
對于大多數公司來說,這種成本損失占總銷售額的4%-5%。然而,冰川也隱藏在河下。這是公司的成本損害,人們通常不進行統計分析或不重視,但實際上存在于公司中。這種隱藏成本損害遠遠大于暴露的部分,可達到總銷售額的16%-35%。這種形象化和隱藏的劣質成本早已超過市場利潤。
通用電氣公司將六西格瑪管理方法應用于管理的各個領域,并獲得了巨大的利潤。例如,人事部用六西格瑪管理方法改進員工配備;工程部用于提高支付的及時性和準確性;設計部提高設計產品的可信度,減少工程圖紙的缺點;制造部減少生產制造缺點,減少生產制造周期時間;服務中心減少服務項目響應速度和維護時間;信息站提高了信息管理系統的高效率。根據六西格瑪方法的應用,將交貨期降至平均2.3天。在通用電氣中,有很多這樣的例子。這也是六西格瑪管理方法為通用電氣帶來如此高收入和增長率的重要原因。