二戰(zhàn)后,美國在歐洲實施馬歇爾計劃幫助歐洲重振經(jīng)濟,同時在亞洲實施日本道奇計劃幫助日本重振經(jīng)濟。道奇計劃為日本經(jīng)濟復(fù)蘇提供了充足的資金和技術(shù)支持。此外,1950年爆發(fā)的朝鮮戰(zhàn)爭為日本提供了大量美軍訂單,1944年建立的布雷頓森林體系為日本提供了良好的國際金融環(huán)境,使日本經(jīng)濟逐漸走出戰(zhàn)后蕭條的陰影。
隨著日本經(jīng)濟的復(fù)蘇,日本企業(yè)正逐漸走向國際市場。然而,由于產(chǎn)品質(zhì)量差,日本企業(yè)的國際化舉步維艱。20世紀(jì)50年代,日本開始從美國引進(jìn)質(zhì)量控制的理念。日本科學(xué)技術(shù)聯(lián)盟在日本科學(xué)技術(shù)部的指導(dǎo)下,邀請了當(dāng)時最著名的美國質(zhì)量管理專家威廉。愛德華茲。戴明和朱蘭,傳授質(zhì)量管理理念,日本企業(yè)積極借鑒,這大大提高了日本產(chǎn)品的質(zhì)量。
20世紀(jì)70年代末80年代初,隨著日本企業(yè)質(zhì)量管理的巨大成功,日本企業(yè)已經(jīng)能夠憑借良好的產(chǎn)品質(zhì)量在國際市場競爭中逐漸占據(jù)優(yōu)勢,從美國企業(yè)手中搶走大量訂單,導(dǎo)致許多美國知名企業(yè)陷入經(jīng)營危機。摩托羅拉是其中之一。在與日本企業(yè)的競爭中失去了廣播、電視、半導(dǎo)體等市場。1985年瀕臨破產(chǎn),摩托羅拉高層認(rèn)真總結(jié)經(jīng)驗,決定向日本企業(yè)學(xué)習(xí)先進(jìn)管理方法徹底替代企業(yè)的產(chǎn)品質(zhì)量。當(dāng)時日本企業(yè)普遍要求的產(chǎn)品質(zhì)量最受控制的水平是三西格瑪。為了在競爭中占得先機,摩托羅拉雄心勃勃地提出產(chǎn)品質(zhì)量控制要達(dá)到六西格瑪級,這就是六西格瑪理論的由來。