六西格瑪管理的實施應當改進和支持企業的持續改進。顯然，把同樣的精力放在企業所有流程的六西格瑪上是不好的，尤其是那些已經如期運行的流程。無論是第一次還是第五十次選擇某個流程進行改進，企業都必須考慮一些問題:這個流程與企業戰略目標的相關性、具體流程的相關成本、流程輸出對客戶的重要性以及組織的競爭優勢和劣勢。此外，在詳細討論這些問題之前，同樣重要的是要了解哪些流程不應該被選擇。
有幾種情況會削弱或限制持續改進的效果。在項目正式開始之前，應努力避免或糾正問題。如果忽視這些問題，可能會讓六西格瑪管理或其他企業改進團隊在花費大量時間和精力后，遭遇挫折，希望落空。天行健咨詢列出了可能導致流程改進無效的五種情況。
1.沒有高級管理人員的支持
沒有高級管理層對改進措施的明確支持，不應啟動六西格瑪管理項目，因為企業中的大多數關鍵流程都跨越多個部門和職能界限。對于絕大多數企業來說，高級管理人員的參與和支持對于讓所有相關方參與進來至關重要。實質上，高級管理層在跨部門和跨職能的過程改進中起著協調作用。
六西格瑪團隊需要一定的資源。正常的項目，大概需要一個團隊10-20個工作日才能完成，必然會產生大量的人力成本。特別是在人力不足的地區，可能會受到抵制。另外，如果成員分散在各地，會有交通費用。因為高級經理通常有預算控制權，所以資源的分配通常需要他們的批準和支持。
最高管理層提供支持的最常見方式是從管理層中為六西格瑪任命一名擁護者。此人通常為六西格瑪指定主要工作內容，同時監督幾個項目，并對項目的結果和成敗負最終責任。
冠軍應該有一定的預算控制，以便能夠提供直接費用的支持，解決沖突，并提供支持和鼓勵。例如，聯合信號公司的每個主要業務部門都有一個負責六西格瑪項目的副總裁。如果六西格瑪對于轉型的支持僅僅來自于一個開明的中層管理者，這個管理者或許能夠對他所負責的領域產生影響。但是這個人不可能在整個企業實施更廣泛的改進，所以不可能給企業帶來最大的效益。
2.沒有流程負責人的支持
缺乏流程負責人的支持在某種程度上意味著缺乏高級管理人員的支持。比如六西格瑪管理中的人力資源部門副總裁可能對員工培訓和發展沒那么感興趣。
如果沒有副總裁的支持，改進的實施將會極其困難。因為大多數組織是根據部門或職能領域劃分的，所以部門負責人也可能是流程所有者。再比如，某個流程非常依賴IT部門，如果IT經理不愿意改變流程或者修改數據庫，就不太可能出現大的變化。所以六西格瑪項目需要在某個流程中起決定性作用的職能經理的支持，當然最好是自愿的。否則，流程所有者無論是在實際應用中還是在結構調整中，都會對那些“試圖”改進其流程的六西格瑪管理團隊產生抵觸情緒。畢竟流程是有缺點的，流程負責人之前的工作就是讓流程盡可能的高效。
六西格瑪管理團隊的領導者必須贏得所有者的信任，讓他接受六西格瑪的管理理念，甚至讓流程所有者參與流程改進團隊。缺乏業主支持的團隊很難成功。
3.模糊過程
企業采用的一些流程非常模糊，還存在很多缺陷。模糊是指沒有明確定義起點和終點，沒有明確定義如何服務客戶，沒有說明整個過程的最終結果，或者沒有定義具體的流程步驟。如果具體過程模糊，人們就不可能清楚地知道績效評估的過程和標準以及績效評估的因素，如成本和生產周期。六西格瑪管理團隊對流程的改進只能是浪費精力。
對于很多企業來說，溝通過程很重要，但是溝通過程本身可以有很多起點和終點。溝通的方向可以是自上而下，自下而上，也可以是水平的。溝通可以是單向的，也可以是雙向的，也可以是多向的。溝通包括內部和外部客戶。致力于提升溝通效果的六西格瑪管理方法無疑會給企業帶來收益，但同時企業必須明確指出具體需要改進的地方，以保證具體的溝通過程能夠得到最大程度的關注。此外，應制定明確的流程要素和評估標準，以確定整個改進流程的起點。
4.不要選擇更小的流程
在選擇某個過程時，特別是從整個項目出發的過程，要更加突出和重要，一定不能是一個小的不重要的過程。因為通常情況下，一個項目剛開始實施的時候，都會經過非常嚴格的評估。所以這個月需要發揮非常突出的作用，才能證明自己的優勢。重要流程往往成本更高，需要更多員工參與，執行周期更長，對客戶的影響更直接。當這些流程成功并帶來效益時，企業中的其他員工也會很快意識到自己的價值。相反，如果一個過程不是很重要，企業的其他員工就會懷疑這個計劃，質疑它的改進措施是否有價值。
從另一個角度來看，不同的過程可以分為宏觀層次和微觀層次。六西格瑪溝通流程等宏觀流程的改進對于六西格瑪管理團隊來說可能過于沉重。改善管理層和員工之間的溝通對于a 六西格瑪管理團隊來說更容易控制。當然，改進底層流程的好處對于企業來說可能是微不足道的。對于高層領導、冠軍和六西格瑪管理團隊負責人來說，區分許多一般的改進計劃和那些重要的改進計劃是非常重要的。因為只有那些重要的計劃才能對企業產生重大影響，而那些不太重要的改進可以在企業的日常運作中循序漸進地進行，而不是專門交給六西格瑪管理團隊。
5.不要選擇正在改變的過程
如果某個流程因為某種原因正在發生變化，那么就不要選擇它，要等所有的變化都結束一段時間后再考慮，因為對于不斷變化的流程，很難找到合適的改進方案。因為員工對整個流程和工作不太了解，所以很難發現需要改進的地方。所有重要的變革結束后，整個過程中的機會和問題機會又變得清晰起來。
討論的這五個問題會對六西格瑪產生影響，這一點已經得到證實，甚至這五個問題會對企業中的其他改進措施產生影響。如果企業確實存在這些問題，那么六西格瑪可能會失敗，也不會給企業帶來有利的結果。但是，如果沒有這些問題，或者六西格瑪管理團隊領導發現并解決了這些問題，那么轉型過程就極有可能成功。
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